Base de connaissances

 Or, dans ce domaine, les marges de manœuvre sont énormes : seuls 3 % des 55 m³ d'eau potable consommés chaque année par un Français sont destinés à un usage alimentaire ou apparenté, les 97 % restants servant à des usages n'ayant pas la même exigence de qualité de l'eau (lavage des sols, de la voiture, arrosage...). Mais surtout, l'essentiel de la contamination en germes pathogènes provient uniquement des excréments dont le volume ne représente pourtant que 0,1 % de celui des effluents. (Source : Rapport sur l'environnement IFEN 2006)

En séparant les excréments des « eaux grises » (eaux usées peu chargées en matières polluantes, comme les eaux de lavage), ces dernières peuvent être plus facilement traitées de façon écologique et moins coûteuse (y compris à travers des systèmes d'assainissement actuels qui n'accueilleraient plus les « eaux noires » de nos toilettes). Cette séparation implique de changer nos installations sanitaires, par exemple avec des toilettes sèches ou à séparation urines/fèces dont l'usage en milieu urbain se développe.

L'association Toilettes du monde a réalisé deux voyages d'étude en Allemagne et en Suède dans le but d'étudier certains projets d'éco-assainissement à l'échelle de lotissements, voire de collectivités. Ces retours d'expérience permettent de comprendre l'importance d'une approche intégrée et globale dans tout le cycle de l'eau, afin de lier problématiques d'assainissement, d'eau potable et d'agriculture. En effet, la récupération des eaux noires peut être valorisée par méthanisation (production de biogaz pour produire de l'énergie ou de la chaleur) ou par compostage pour l'agriculture. Les urines récoltées à part peuvent presque sans traitement produire un excellent engrais.

Ces techniques en amont doivent évidemment s'accompagner de pratiques nouvelles en aval, dans les stations d'épurations ou dans les systèmes d'assainissement non collectifs, où le recours au lagunage et à des traitements par végétaux (roseaux...) offrent des solutions intéressantes. En utilisant une approche globale de réduction et de séparation à la source, ces solutions pourraient devenir accessibles à des collectivités plus importantes et plus urbaines.