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Un incident technique aux graves conséquences

La chute d’un câble de distribution de 110kV a provoqué un incendie et une surtension sur le réseau électrique barcelonais. Cette coupure de courant a commencé lundi 23 juillet vers 11h du matin, et près de 30 000 personnes ont encore passé la nuit du 24 au 25 juillet sans électricité. Un des trois relais endommagés par l’évènement était en effet encore indisponible deux jours après l’accident, laissant une partie des barcelonais sans électricité.

350 000 personnes au total se sont retrouvées sans électricité dans la journée du 23 juillet. La surtension consécutive à la chute du câble a causé des incendies dans deux relais électriques de la ville de Barcelone, un troisième étant victime d’un court-circuit. Plus de 110 000 personnes ont passé la nuit du 23 au 24 dans le noir, et 70 000 étaient encore privées de courant au milieu de l’après-midi du 24.
Selon Fecs-Endesa, principal opérateur espagnol, près de 30 000 personnes ont dû passer une seconde nuit dans le noir, malgré les demandes des autorités de limiter la consommation au minimum pour permettre à autant de foyers que possible de retrouver l’électricité.

Selon REE qui gère le réseau espagnol et Fecs-Endesa, cet incident n’est pas dû à un sous-investissement qui aurait été la conséquence de l’ouverture du marché de l’électricité. Il s’agirait plutôt d’un dysfonctionnement technique. Bien que le câble et la station en question aient récemment été l’objet d’inquiétude, la panne est attribuée à un enchaînement de conséquences rappelant que le risque zéro n’existe pas. Toutefois, à ce niveau, mieux vaut attendre la mise en place et les conséquences d’une procédure d’enquête sur l’incident.

Au-delà de l'incident, quelles perspectives ?

Cet incident s’est produit deux semaines après que la Commission Européenne ait annoncé son intention de créer une cellule de surveillance de la stabilité des réseaux d’électricité pour les mois d’été. En effet, à cette période, les besoins en électricité sont accrus par le recours à la climatisation, justifiée ou exagérée, et les conséquences des activités touristiques. La conjonction entre phénomènes météo « extrêmes » (pluies et inondations comme en Angleterre, sécheresses autour de la Méditerranée) et ces pics de consommation fait en effet craindre le pire au moindre incident.

On a vu à Barcelone qu’un incident technique très localisé pouvait avoir des conséquences en chaîne très importantes. Cela avait également été le cas en Italie, lors des deux black-out subis en juin et septembre 2003. L’interconnexion des réseaux européens oblige les Etats de l’UE à envisager les conséquences transfrontalières d’une panne, mais aussi de conditions météorologiques estivales de plus en plus extrêmes (tempête, canicule…), qui peuvent avoir des conséquences dramatiques sur la consommation comme sur la fourniture d’électricité, au niveau local, national, voire transfrontalier.

Par conséquent, la Direction à l’Energie de la Commission Européenne a soumis aux ministres en charge de ce dossier les scénarios extrêmes envisagés, et va créer à partir de septembre une cellule de surveillance pour l’électricité en été. Chaque Etat devra examiner le scénario extrême proposé, ses conséquences, et ses moyens pour y faire face.

Gageons que cela sera susceptible de stabiliser et de tranquilliser fournisseurs et consommateurs. Toutefois, l’accident de Barcelone nous a rappelé que dans ce domaine le risque zéro n’existe pas.