Base de connaissances

Certains gaz, en particulier l'ozone, le gaz carbonique ou la vapeur d'eau, qui sont naturellement présents dans l'atmosphère mais dont l'activité humaine accroît considérablement les concentrations, empêchent les rayons infrarouges de rejoindre l'espace, les "emprisonnant" dans l'atmosphère, comme les vitres d'une serre. En conséquence, les températures augmentent sur la planète.

L'effet de serre est un phénomène naturel, qui fait de la Terre une exception parmi les autres planètes. Notre atmosphère, naturellement riche en gaz, permet en effet d'avoir sur Terre une température qui a permis l'apparition et le développement de la vie. L'effet de serre est donc à la base un phénomène naturel et vital à tous nos écosystèmes.

La concentration des gaz à effet de serre dans l'atmosphère a très nettement augmenté depuis l'apparition de l'industrie (+30% pour le CO2, pour atteindre un niveau inégalé depuis 420 000 ans), en raison notamment de la combustion du pétrole, du charbon ou du gaz naturel.

Les gaz qui contribuent à accentuer l'effet de serre sont multiples (source : Direction Générale de L'Energie et des Matières Premières - DGEMP - Ministère de l'Industrie) :

• Le gaz carbonique ou dioxyde de carbone ( CO2) provenant essentiellement de la combustion des énergies fossiles et de la déforestation,
• Le méthane (CH4) qui a pour origine principale l'élevage des ruminants, la culture du riz, les décharges d'ordures ménagères, les exploitations pétrolières et gazières,
• Les halocarbures (HFC et PFC) sont les gaz réfrigérants utilisés dans les systèmes de climatisation et la production de froid, les gaz propulseurs des aérosols,
• Le protoxyde d'azote ou oxyde nitreux ( N2O) provient de l'utilisation des engrais azotés et de certains procédés chimiques,
• L'hexafluorure de soufre (SF6) utilisé par exemple dans les transformateurs électriques.