Base de connaissances

 « Les déserts de notre planète reçoivent en 6 heures plus d'énergie solaire que n'en consomme l'humanité en toute une année. » C'est par ces mots que Gerhard Knies, président du conseil d'administration de la Fondation Desertec débute le Red Paper (un aperçu du concept téléchargeable ci-dessous).

Et afin d'illustrer ce propos vous pouvez voir sur la carte ci-dessus trois carrés rouges qui représentent la surface de désert à recouvrir de panneaux photovoltaïques afin d'alimenter le monde, l'Europe ou l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient en électricité. (Source : Centre Aéronautique et Spatial Allemand)

Les origines du projet

 La Coopération transméditerranéenne pour l'énergie renouvelable (TREC) a été créée en 2003 à l'initiative du Club de Rome, de la Fondation hambourgeoise de la protection du climat ainsi que du National Energy Research Center of Jordan (NERC). Depuis lors, la cinquantaine de membres (scientifiques, politiciens et experts ès énergies renouvelables) qui constitue la fondation travaille sur le concept Desertec afin de mettre en place une sécurité de l'énergie, de l'eau et du climat en Europe (EU), au Moyen-Orient (ME : Middle East) et en Afrique du Nord (NA : North Africa), à travers une coopération entre ces pays : EU-MENA.

La combinaison énergie et eau

Exploiter les immenses surfaces ensoleillées et disponibles des déserts d'Afrique, pour récupérer l'énergie émise par le soleil et la redistribuer sous forme d'électricité aux pays d'Europe comme ceux d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient semble très prometteur. D'autant plus qu'il est également prévu la construction d'usines de désalinisation de l'eau de mer pour les populations locales.

Ce projet a donc le double avantage d'exploiter l'énorme ressource naturelle que représente le soleil mais également de développer l'activité des pays qui accueilleront les centrales solaires et les usines de désalinisation, que se soit en terme d'emplois mais également de qualité de vie avec un accès à l'eau potable facilité. Nous n'oublions pas combien ce dernier point est important étant donné la pénurie d'eau dont sont victimes ces régions. Pénurie qui va s'accentuer dans les décennies à venir jusqu'à devenir insoutenable. C'est pour cela que TREC a proposé deux projets, qui ne pourront se faire sans soutien politique et financier, mais qui permettraient de régler ou du moins atténuer certains problèmes.

Deux projets emblématiques

L'un est « Gaza Solar & Water Project » qui prévoit la construction de centrales thermiques solaires pour la production d'électricité et le dessalement d'eau de mer combinés. Cela permettrait d'approvisionner 2 à 3 millions de personnes dans la bande de Gaza et résoudrait ainsi de nombreux conflits locaux.

L'autre est le Sana'a Solar Water Project qui consisterait à construire des centrales de dessalement et d'électricité près de la mer Rouge pour Sana'a, la capitale du Yémen, qui souffre cruellement du manque d'eau et verrait ses ressources hydrologiques s'épuiser d'ici 15 ans. Des études ont estimé que déplacer les 2 millions d'habitants et les reloger coûterait approximativement 30 milliards d'euros alors que ce projet ne coûterait que 5 milliards d'euros et permettrait la sauvegarde d'un culturel et d'un patrimoine unique.